筑後川を望む台地に鎮座する肥前国一宮格の古社。神亀元年（724年）の創建と伝わり、主祭神に応神天皇・仲哀天皇・神功皇后を祀る。宇佐八幡宮の五所別宮としても崇敬を受け、日本三大八幡の一社とも称される。毎年3月15日には千年以上の歴史を持つ粥占神事「お粥試し」が執り行われ、九州4か国の農事の吉凶を占う。

神亀元年（724年）、肥前国養父郡司・壬生春成が八幡神の神託を受け、千根の栗が生える聖地に社を建てたと伝わる（『鎮西要略』）。承平年間（931〜938年）頃には宇佐八幡宮の別宮となり、五所別宮の一社として崇敬を集めた。平安後期より肥前国一宮を称し、武家・公家の信仰を広く集めた。慶長14年（1609年）には後陽成天皇より勅額を賜り、同年鍋島直茂が奉納した石造肥前鳥居が現存する。毎年2月に祓川の水で炊いた粥を神殿に納め、3月15日に黴の出方で筑前・筑後・肥前・肥後4か国の農作の吉凶を占う「お粥試し」神事は千年以上の伝統を誇る。