明治2年（1869年）、戊辰戦争で戦死した薩摩藩士・久永竜助ら国事殉難者を祀って山形市八日町に創建された招魂社を起源とする神社。現在は戊辰戦争以降の山形県関係の戦没者約4万柱を奉斎し、千歳山の麓に鎮座する。広大な境内には鎮魂の碑や記念館が建ち、春は桜、秋は紅葉の名所として市民に親しまれる。例祭には多くの参拝者が戦没者の御霊を偲んで訪れ、地域の平和祈念の中心として機能している。山形の歴史・文化・信仰を支える重要な神社として、明治から昭和にかけての日本の歩みを今に伝える。

創建は明治2年（1869年）、戊辰戦争で命を落とした薩摩藩の大砲長・久永竜助ら10柱を祀るため、山形市八日町に社殿を設けたことに始まる。明治8年に官祭の山形招魂社となって山形県関係の戦没者を合祀し、明治22年に宮町へ遷座したが、明治44年の山形市北大火で焼失し大正3年に再建された。昭和9年、千歳公園内の現在地へ移転。昭和14年の制度改正で内務大臣指定の護国神社となって「山形県護国神社」と改称し、昭和28年には神社本庁の別表神社に列せられた。