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大田原市佐良土に位置する法輪寺は、天台宗の名刹で光丸山の山号を持つ。 本尊の不動明王は厄除けの霊験あらたかで、「佐良土の不動さん」として親しまれる。 境内には日本最大級の天狗面が安置され、その迫力ある姿は訪れる者を圧倒する。 天狗面は鼻の長さが約2.8mもあり、魔除け・厄除けの象徴として崇められている。 紅葉の名所としても知られ、秋には境内全体が燃えるような色に染まる。 大イチョウの黄葉は圧巻で、黄金色に輝く境内は写真家にも人気のスポット。 毎年11月には「天狗まつり」が行われ、天狗面を担いでの渡御が見どころ。 山門から本堂への参道は杉の大木に囲まれ、荘厳な雰囲気が漂う。 周辺には那須野ヶ原の開拓の歴史を伝える施設も点在する。 天狗信仰と天台宗の伝統が融合した、大田原市を代表する古刹。

法輪寺の開山は天長年間（824-834年）とされ、慈覚大師円仁によると伝えられる。 円仁が那須地方を巡錫した際、この地に不動明王を安置したのが始まり。 天台宗の修行道場として発展し、中世には那須氏の崇敬を受けた。 天狗面の奉納は室町時代に始まったとされ、山岳信仰と天狗信仰が融合した。 戦国時代には那須氏の衰退と共に一時衰微したが、江戸時代に再興された。 江戸時代には黒羽藩・大田原藩の崇敬を受け、堂宇の修復が行われた。 日本最大級の天狗面は江戸時代後期に奉納されたもので、寺の象徴となっている。 大イチョウは推定樹齢約800年で、町の天然記念物に指定されている。 明治の廃仏毀釈で一時打撃を受けたが…