父・親隆の病により、天正6年（1578年）に岩城氏17代当主を継承した岩城常隆は、いわき地方を治める大館城を拠点とした。当初は伊達氏と血縁的に融和的だったが、天正7年（1579年）に伊達政宗が田村氏の愛姫を正室に迎えた頃から対立が深まり、天正14年（1586年）の人取橋の戦いでは反伊達方として参戦。摺上原の戦い後に政宗と和睦し、天正18年（1590年）に病没した。