白村江の敗戦（663年）に危機感を強めた中大兄皇子（天智天皇）は、664年、博多湾と大宰府の間に全長約1.2km・高さ約10mの巨大な堤と濠からなる水城を築かせた。大野城・基肄城に先立つ最初の防衛施設として、唐・新羅の侵攻に備えた。