鎌倉時代の歌人・藤原定家が選んだ「小倉百人一首」は、100人の歌人の和歌を一首ずつ集めたもの。もとは山荘の障子を飾るために選ばれたが、後に「かるた」となって日本中に広まり、現在も正月の風物詩として親しまれている。百人一首誕生の物語を解説する。

「新古今和歌集」の編纂をめぐり、藤原定家は後鳥羽上皇と対立した。上皇は定家の選んだ歌を勝手に変更し、定家に服従を求めたが、定家は自身の美学を曲げなかった。日記『明月記』に「歌道は天皇にも従わない」と記した、芸術家としての定家の矜持を解説する。